Tony Cragg
Cragg ble født i Liverpool i England i 1949. Han har bodd og arbeidet i Wuppertal i Tyskland siden 1977. Han er en av verdens mest fremtredende samtidsskulptører, og bruker både naturen og industrielle systemer for å skape nye former for skulpturelt språk. Craggs vedvarende interesse for å tilby et alternativ til den utilitaristiske sfæren kommer til uttrykk i hver eneste utstilling, der han presenterer en visuelt overbevisende, vital og mangfoldig ny kategori av former bortenfor den medierte naturen som befolker vår nåværende virkelighet.
Craggs utvikling som kunstner har blitt påvirket av en rekke faktorer, særlig en kort periode som laboratorietekniker like etter at han gikk ut av skolen. Arbeidets møysommelige natur ga tid til kontemplasjon, og det var her, uten noen formell opplæring eller erfaring, Cragg begynte å tegne. Prosessen med å filtrere verden rundt seg gjennom dette kunstneriske arbeidet ga mening for Cragg, og kort tid etter begynte han på Gloucestershire College of Art i Cheltenham, der den tradisjonelle undervisningen unngikk hans fokus, og den unge kunststudenten fant seg heller betatt av materialer i vaktmesterskapet: "Merkelig nok ble jeg etter noen timer helt oppslukt av det jeg holdt på med; bare å se materialet bevege seg, se på silhuettene, linjene, volumene, overflatekvaliteten, og jeg innså at det var veldig likt tegningen. Det var umiddelbart, så snart jeg gjorde noe, fikk jeg en idé eller en følelse om det, og hvis det var noe grunnleggende som skjedde med meg i livet mitt, var det sannsynligvis de få ukene, i den perioden."
Sommeren før han begynte på maleristudiene, jobbet Cragg nattskift i et industrielt støperi som produserte motorhus i metall. I den svarte produksjonshallen var det glødende røde metallavstøpninger og svarte kjegler av støpesand - tidlige materialreferanser som tydelig gjorde inntrykk. Selv om han hadde gått på malerkurs på Wimbledon School of Art, ble det raskt klart at den industrielle produksjonen i støperiet med sin solide materialitet var langt mer spennende. På Wimbledon brukte Cragg enkle materialer for å skape umiddelbare materielle øyeblikk; en knute på en snor kunne beveges og endres mens han hele tiden studerte den nøyaktige avlesningen av form og hvordan alt - fra folks ansikter og sener til de enhetlige gjenstandene vi omgir oss med - påvirker oss på et materielt nivå. Cragg beskriver seg selv som "fungerer som en agent for bevegelige materialer"
Storbritannia på slutten av 1960- og begynnelsen av 1970-tallet var en tid med dynamiske og omveltende kulturelle endringer, og kunstskolene gjenspeilte dette. Marcel Duchamp og "readymade", avvisningen av tradisjonell figurativ skulptur uttrykt i den radikale bevegelsesfølelsen i Rodins verk, og Brancusis dristige overgang fra klassisk til abstrakt skulptør banet vei for en ny måte å tenke form på.
Skulpturpraksisen hadde allerede beveget seg forbi realisme og håndverk med kunstnere som Henry Moore, som banet vei for en ny visjon for moderne skulptur. Kunstnere som Antony Caro og deretter Philip King tok et oppgjør med 1950-tallets figurative, ekspresjonistiske skulptur og arbeidet i stedet med farger, form og materialer - ofte sveiset metall. Luften var renset, og mulighetsrommet var stort, med Pop Art-bevegelsen som fortsatt ga gjenklang og Arte de Povera, Fluxus, minimalisme og Land Art som inspirerte til ny form, aktivitet og dermed dialog og debatt. Freuds lære hadde allerede slått fast at ikke all form er avledet fra geometriske eller fysiske stimuli, men også fra psykologisk respons eller underbevisstheten - en teori som kan forklare Tony Craggs beskrivelse av materialer som å ha emosjonelle kvaliteter. Denne perioden formet, eller i det minste skapte rom for, Craggs arbeid og ledet ham mot en praksis som er opptatt av alle former for materialer og deres betydning. "Skulptur er, i sin mest generelle forstand, hvordan materiale og materiell form påvirker oss."
Tony Craggs tid ved Royal College of Art var definerende, omgitt av briljante hoder og tid og rom til å skape skulpturelle verk uten begrensninger; Land Art og utforskningen av naturlige materialer som et nytt skulpturelt språk, Fluxus, minimalisme og Zero bevegelser og utbredelsen av konseptkunst banet vei for en ny frihet for kunstnere der alle materialer var tilgjengelige, alt var mulig.
Craggs tidlige arbeider utforsket kunstnerens fortsatte fascinasjon for materialer; å sette sammen funnede gjenstander - murstein eller trebiter som ble samlet og plassert, og senere omhyggelig lagdelt og omorganisert for å skape nye former - verk som ble klassifisert etter deres lagdeling som minnet om naturlige geologiske former, og som senere ble kollektivt kjent som "stabler". På 1980-tallet ble plastgjenstander med sine masseproduserte geometrier og grunnleggende fargepalett samlet inn og deretter omformet til gjenkjennelige nye former, som en kommentar til utbredelsen av menneskeskapte materialer i bruksgjenstander siden plastproduksjonsboomen på 1950-tallet. Ved å samle plastskrot som man ville samlet spor fra en geologisk tidsalder uten formål og frigjort fra enhver forpliktelse til å være noe annet - av enhver funksjonell form, bringer jeg nye muligheter, nye ideer og nye følelser til materialene.
"Jeg begynte med alt som fantes i nærheten. Jeg samlet store hauger med murstein og mye tre, og samlet dem sammen og laget assemblager av materialene jeg fant, ved å bruke tyngdekraften som lim - en viktig ting da og nå - og jeg begynte å stable disse tingene så langt de kunne stables opp før de falt. Og en måte å hindre dem i å velte på er å lene dem opp mot veggen, så jeg lagde hauger av murstein som lente seg mot veggen."
Fra studentarbeidene Cragg gjorde ved Wimbledon og Royal College of Art, hans tidlige Stacks (1975-82) og tidlige fotografier på slutten av 1970-tallet, til hans plastiske fragmentarbeider og Minsters fra midten av 1980-tallet, til glass- og keramikkstabler fra og Wirbelsäule senere arbeider (også kjent som Articulated Columns) og Rational Beings fra 2000-tallet, står "stabling" som en sentral modus operandi i hans praksis, aktiv både som en idé, en form, en vanemessig aktivitet, en skulpturell prosess, en langvarig holdning til språk og en gradvis konsolidert kunstnerisk strategi. Den sitter dynamisk og generativt i hjertet av hans kunstneriske verdensanskuelse og fantasifulle verdensskaping som kunstner.
Cragg stilte ut mye på 70- og begynnelsen av 80-tallet, nesten i en performativ forstand, inntil han innså at han hadde uttømt grensene for hva han kunne gjøre innenfor installasjon.
Disse funne assemblage-arbeidene var utrolig viktige - de ga ham en tematikk og et arsenal av materialkunnskap som fortsatt er viktig i arbeidene han lager i dag. Å bringe ikke-kunstobjekter inn i gallerirommet hadde sine begrensninger for Cragg og hans likesinnede som ønsket å skape noe nytt. Early Forms-arbeidene utforsker mulighetene for skulpturelt å omforme kjente objekter som beholdere til nye og ukjente former som skaper nye emosjonelle reaksjoner, relasjoner og betydninger. Rational Beings, som oppsto på 1990-tallet, undersøker forholdet mellom to tilsynelatende forskjellige estetiske beskrivelser av verden; de rasjonelle, matematisk baserte formkonstruksjonene som bygger opp de mest kompliserte organiske formene som vi reagerer på følelsesmessig.
"Skulptur er en enormt dynamisk og dramatisk utviklende disiplin, og det er en av de eneste anvendelsene av materiale som ikke er utilitaristisk. Det handler bokstavelig talt bare om nye former. Nye ideer og nye emosjonelle opplevelser. Når du ser hvor stygt alt er bygget: Enkle geometrier, flat rett kant kjedelig rett vinkel, en repeterende og dårligere verden vi bygger på en måte. Skulptur er en av de eneste tingene som bygger noe sprøtt og interessant."
For Cragg er det ikke viktig å kopiere naturen, men å gå videre og oppdage det som ennå ikke finnes, ved å utvide materialenes muligheter og dermed den menneskelige tankens muligheter: "Våre referansepunkter er begrensede, og de utilitaristiske formene vi omgir oss med er bare begynnelsen på hva som er mulig når det gjelder form."
Ethvert objekt har sin fysiske tilstedeværelse, men også mening og metafysisk eksistens. hvordan vi behandler materialer og former fra de tidligste stadiene av livet, samler informasjon - fysisk og cerebral og skaper en mental database av fysiske forbindelser og som sådan en større eksistensiell forståelse av vår plass i kosmos. Skulptur utforsker og utnytter den primære naturen til materialer og eksistens, den uløselige forbindelsen mellom materiale og sinn.
Cragg beskriver det materielle grunnlaget for alt vi mennesker opplever som materiell virkelighet som forankret i den materielle verden rundt oss: "Et intenst forhold mellom materiale og våre tanker og følelser er et viktig og evolusjonært grunnlag for kunstproduksjon." Alt rundt oss informerer og endrer tankene våre. Menneskelige nevroner er et høyt utviklet materiale som gjør det mulig for mennesker å skape det "nye", men som også forårsaker enorme ødeleggelser på planeten.
Tony Cragg, 2021. Foto: Till Brönner
BIO
Tony Cragg ble født i Liverpool, Storbritannia i 1949 og har bodd og jobbet i Wuppertal, Tyskland siden 1977. Han har en BA fra Wimbledon School of Art, London, Storbritannia (1973) og en MA fra Royal College of Art, London, Storbritannia (1977). Blant mange store separatutstillinger har han stilt ut på Albertina Museum, Vienna, Østerriket (2022); La Venaria Reale, Venaria, Italia (2022); HEART Museum, Herning, Danmark (2022); Museo del Vetro, Venice, Italia (2021); Houghton Hall, Norfolk, UK (2021); Museum Belvédere, Heerenveen, Nederland (2021); Museu Oscar Niemeyer, Brasil (2020); Split Kula Cultural Institution, Kroatia (2019); City of Arts and Sciences, Spania (2018); Isfahan Museum of Contemporary Art, Iran (2018); Istanbul Modern, Tyrkia (2017); Yorkshire Sculpture Park, UK (2017); the National Museum of Havana, Cuba (2017); MUDAM Luxembourg, Luxemburg (2017); Ludwig Museum, Koblenz, Tyskland (2017); Wroclaw Contemporary Art Museum, Wroclaw, Polen (2017); The State Hermitage Museum, St Petersburg, Russland (2016; Von der Heydt Museum, Wuppertal, Tyskland (2016); Benaki Museum, Athen, Hellas (2015); Gothenburg International Sculpture Exhibition, Göteborg, Sverige (2015); Heydar Aliyev Centre, Baku, Azerbaijan (2014); Musée d’art modern de Saint-Étienne, Saint-Étienne, Frankriket (2014); National Taiwan Museum of Fine Arts, Taichung, Taiwan (2013); CAFA Museum in Beijing, Kina (2012); Musée du Louvre, Paris, Frakriket (2011); the Scottish National Gallery, Edinburgh, UK (2011); Nasher Sculpture Center, Dallas, TX, USA (2011); Skulpturenpark Waldfrieden, Wuppertal, Tyskland (2010); Tate Gallery, Liverpool, UK (2000); Museo Nacional Centro de Arte, Reina Sofia, Madrid, Spania (1995), Stedelijk van Abbemuseum, Eindhoven, Nederland (1991) and Tate Gallery, London, UK (1988). Han representerte Storbritannia på den 43. Venezia-biennalen i 1988 og ble samme år tildelt Turner-prisen ved Tate Gallery, London, Storbritannia. Han har vært professor ved Ecole Nationale Superieure des Beaux Arts, Paris, Frankrike (1999-2009) og professor ved Kunstakademie, Düsseldorf, Tyskland (2009–i dag). Han ble valgt til kongelig akademiker i 1994; mottok Praemium Imperiale for Sculpture, Tokyo, Japan (2007); ble tildelt 1st Class Order of Merit av Forbundsrepublikken Tyskland (2012) og ble gjort til en Knight's Bachelor i 2016.
